Une hypocrisie brûlante dans le désert de Black Rock

Cette chronique d'opinion a été soumise par Eric McCammond, administrateur gouvernemental et sergent-chef à la retraite de l'Air Force qui vit à Las Vegas.

Ah, Burning Man, cette période magique de l'année où le professeur ultra-progressiste de votre enfant, les parents de son meilleur ami et votre professeur de yoga chargent tous les camping-cars gourmands en diesel qu'ils n'utilisent qu'une fois par an avec l'équivalent d'une semaine de rations, leur les dernières tenues de rave glowstick et une livre de cocaïne pour leur pèlerinage annuel dans le désert du nord du Nevada.

Maintenant, je ne porte pas nécessairement de jugement contre quiconque choisit de se parer d'accessoires luminescents ou même contre ceux qui choisissent d'introduire des produits chimiques illicites dans leur corps. Ce qui me dérange, ce sont les gens qui adoptent des comportements complaisants sans réfléchir à l’impact sur les autres. Mais ce qui me frappe vraiment, c’est lorsque les personnes qui adoptent ces comportements nuisibles et complaisants expriment des principes de démarchandisation, ne laissant aucune trace, et de responsabilité civique. Tout ce que vous avez alors, c'est une bande d'hypocrites à moitié nus et hauts comme un cerf-volant dansant dans le désert.

Le nœud du problème est bien sûr que le véritable principe directeur de Burning Man est l’hédonisme, la théorie philosophique selon laquelle l’auto-indulgence est la vocation la plus élevée dans la vie. C'est aussi, par coïncidence, une caractéristique du capitalisme, mais je garderai cela pour une autre chronique d'opinion. Dans un monde marqué par les inégalités, l’injustice, la surconsommation et le réchauffement climatique, l’hédonisme est tout simplement incompatible avec le monde dans lequel nous vivons.

Démarchandisation

Il est difficile de masquer l’ironie de dépenser des sommes obscènes en provisions préemballées, en Airstreams, en expositions d’art jetables et en yeyo colombien de premier ordre pour pouvoir passer une semaine à faire semblant de ne pas participer au système de marché capitaliste. Sans parler de l’élite de la Silicon Valley qui se nourrit de notre classe ouvrière toute l’année et qui va ensuite faire la fête avec les roturiers une fois par an. Outre les formes les plus acceptées d’exploitation capitaliste, Burning Man met en lumière la dichotomie dommageable de la consommation de drogues illégales en Amérique. La plupart des Burners ne réfléchissent pas à la provenance de la drogue de leur choix. Quel village du Sud vit dans la terreur quotidienne pour que les narcotrafiquants puissent pousser leurs produits vers le nord ? Quelle personne de couleur du centre-ville est assise dans une cellule de prison, prise dans une piqûre pour qu'un Brûleur puisse obtenir sa dose. La plupart des Brûleurs étant blancs, ils ne se rendront jamais compte des conséquences négatives que leur comportement produit.

Ne laissant aucune trace

Burning Man est une catastrophe écologique. Ils déclarent eux-mêmes une empreinte carbone de 100 000 tonnes de gaz à effet de serre chaque année. Cela va bien sûr à l’encontre du principe « ne laisser aucune trace ». Un écologiste dont je ne me souviens plus a écrit un jour à quel point nous percevrions différemment la pollution par les gaz à effet de serre si notre atmosphère était composée d'eau plutôt que d'air. Lorsque les Burners nettoient toutes les bouteilles d’eau et autres déchets solides après l’événement, ils se saluent tous et disent : « nous n’avons laissé aucune trace ! » Mais c’est uniquement parce que les gaz à effet de serre émis par leurs camping-cars émetteurs de carbone et leurs expositions d’art combustibles semblent se dissiper dans l’air. Bien sûr, quiconque possède même une formation scientifique rudimentaire sait que longtemps après que les Burners ont tous quitté la Playa, les traces de carbone de leurs activités demeurent.

Responsabilité civique

Tous les Burners que j’ai rencontrés ont immédiatement mis en évidence leurs motivations : l’évasion. De nombreux Brûleurs passent toute l’année à aspirer et à se préparer pour la semaine par an où ils se sentent avec leur communauté. De nombreux Brûleurs participent à de petits événements régionaux tout au long de l’année pour les aider à se rendre au prochain événement annuel. Mais l’évasion est le contraire de la responsabilité. On pourrait se demander quel impact puissant tous ces Brûleurs pourraient avoir s’ils dépensaient le même argent, la même attention et les mêmes ressources dans leurs communautés locales tout au long d’un an plutôt qu’une évasion hédoniste d’une semaine dans le désert de Black Rock.